10. Sfenks
Bilinen: Oedipus Efsanesi
Karşılaşılan: Oedipus

Listemizdeki ilk yaratık sfenks; bir aslanın gövdesine, bir kadının başına ve bir kartalın kanatlarına sahip olduğu söylenen bir canavar. Sfenks belki de en çok Oedipus efsanesindeki rolüyle bilinir. Hikayeye göre Oedipus, Thebes’e doğru yol alırken gizemli yaratıkla karşılaşır. Sfenks, Oedipus’un yolunu keser ve onu bir bilmeceyle yüzleştirir. Erken Yunan efsanesinde tam bilmeceden bahsedilmese de hikayenin popüler versiyonunda sfenks, genç gezgine şu bilmeceyi sorar…

“Sabah dört ayak üzerinde, öğlen iki ayak üzerinde, akşam üç ayak üzerinde yürüyen şey nedir?”

Oedipus bilmeceyi doğru cevaplar: Çocukken dört ayak üzerinde sürünen, yetişkinlikte iki ayak üzerinde ve en sonunda (bir baston yardımıyla) hayatın gün batımında üç ayak üzerinde yürüyen insan. Kendi oyununda yenilen sfenks kendini yüksek bir uçurumdan aşağı atar. Bazı versiyonlarda sfenks öfke ve hayal kırıklığından kendini yer. Oedipus bilmeceyi doğru cevaplamasaydı, kendisinden önceki birçok gezginin kaderi olan yaratık tarafından boğulup yutulurdu.

9. Cyclops
Bilinen: Odysseia
Karşılaşılan: Odysseus

Kikloplar, Gaia’dan, yani dünyadan doğdukları söylenen ilkel devlerdi. Alınlarından dışarı fırlamış bir gözleri olan büyük bir güce ve vahşete sahip oldukları söylenirdi. Güçlerinden korkan kikloplar, babaları Uranüs tarafından Tartarus’un çukurlarına atıldılar. Titan Cronus, Uranüs’ü devirip onun yerine evrenin hükümdarı olduğunda canavarlar hapiste kaldılar. Kikloplar ancak Olimposlular iktidara geldiğinde özgürlüğe kavuştular. Kudretli Zeus canavarları serbest bıraktı ve onlar da genç Olimposlu için yıldırımlar üreteceklerdi.

Belki de bir tepegözün yer aldığı en ünlü hikaye Odysseus ve onun acıklı yolculuklarını içerir. Odysseia’nın IX. Kitabında , Odysseus ve mürettebatı kendilerini kudretli tepegöz Polyphemus’un mağarasında sıkışmış halde bulurlar. Canavar kaçışlarını engeller ve esirlerinin etini her gün yer. Zekasıyla bilinen Odysseus, kaçmak için bir plan yapar.

Odysseus, Polyphemus’a gemisinden getirdiği şarabı sunar. Kiklop kendini kaptırır ve kısa sürede çok sarhoş olur. Sevinç hisseden canavar adama adını sorar. Odysseus, adının “hiç kimse” olduğunu söyler. Polyphemus sarhoşluktan uyuyakaldığında, Odysseus ve adamları sivri uçlu bir asayla gözüne bıçak saplayarak kiklopu kör ederler. Artık öfkelenen Polyphemus, adadaki diğer kikloplara “Hiç kimse”nin onu kör etmediğini haykırır.

Odysseus ve adamları daha sonra Polyphemus’un çobanlık ettiği sayısız koyunun alt karınlarına kendilerini bağlayarak canavarın mağarasından kaçarlar. Artık tamamen kör olan canavar, otlamak için ayrılan hayvanların sırtlarını hisseder; kiklops, esirlerinin sessizce kaçtığının ve sürüsünün altına saklandığının farkında değildir. Odysseus yelken açarken, yenilmiş canavara övünür ve canavar da yüksek bir uçurumdan kayalar fırlatarak adamın gemisini batırmaya çalışır. 

8. Kimera

Bilinen: Bellerophon Efsanesi
Karşılaşılan: Bellerophon

Kimera, sırtından keçi başı çıkan ve kuyruğu yılan olan bir aslanın vücuduna ve başına sahip vahşi, ateş püskürten bir canavardı. İlyada metninde Kimera’nın kısa tanımı, yaratığın  hayatta kalan en eski kaydıdır. Kimera’nın geleneksel olarak bir dişi olduğu düşünülür ve Sfenks ile Nemea aslanını doğurduğu söylenir. Canavardan korkulur ve fırtınalar, gemi kazaları ve diğer doğal afetler için bir alamet olduğuna inanılırdı.

Chimera, Bellerophon efsanesindeki rolüyle bilinir. Korint şehrinde doğan bir kahraman olan Bellerophon,   Lycia  kralı Lobates tarafından  geçmiş günahlarının kefareti için canavarı öldürmesi emredilir. Böyle bir görev için yardıma ihtiyacı olacağını bilen Bellerophon, dua eder ve ardından Athena tapınağında uyur. Uyandığında önünde tanrıçayı, uçma yeteneğine sahip efsanevi at Pegasus’u yönetirken görür.

Pegasus eyerlendiğinde, Bellerophon Likya’daki Kimera’nın inine uçtu. Yaratığın vahşi olduğunu ve kolayca yenilemeyeceğini bilen Bellerophon bir plan yaptı. Mızrağının ucuna büyük bir kurşun parçası taktı. Pegasus’a binerek canavara doğru uçtu. Kimera, kahramanı ateşle yakmak için ağzını açtığı anda, Bellerophon kurşunu yaratığın ağzına sapladı. Kimera’nın ateşli nefesi kurşunu eritti ve yaratığın boğulmasına ve ölmesine neden oldu.

7. Empusa

Bilinen Kaynak: Genel Mitoloji

Bu listedeki diğer yaratıkların aksine, Empusa muhtemelen pek bilinmiyor ve hiçbir geleneksel destanda veya popüler efsanede görünmüyor. Ancak, korkutucu görünümü ve insan kanı ve etiyle ziyafet çekme konusundaki korkunç eğilimi, onu listemizde yedinci sıraya koymayı fazlasıyla hak ediyor.

Empusa genellikle keskin dişleri, alevli saçları ve (bazı yorumlara göre) yarasa kanatları olan bir yaratığa dönüşen güzel bir kadın olarak tasvir edilir. Empusa’nın, genellikle kavşaklar ve giriş yollarıyla ilişkilendirilen bir varlık olan tanrıça Hecate’nin kontrolü altındaki bir yarı tanrıça olduğu söylenir.

Empusa, yalnız seyahat eden genç erkekleri sık sık baştan çıkarırdı. Şüphelenmeyen genç derin bir uykuya daldığında, yaratık iğrenç formuna dönüşür ve çocuğun etini yer ve kanını besler. Empusa, muhtemelen en çok Aristophanes’in  Kurbağalar oyunundaki görünümüyle bilinir;  burada, yeraltı dünyasına seyahat eden tanrı Dionysus’u korkutur.

6. Hydra
Bilinen: Herakles Efsanesi
Karşılaşılan: Herakles

Listemizin altıncı sırasında sürüngen özelliklere sahip yılan benzeri bir su canavarı olan ölümcül Hydra yer alıyor. Zehri o kadar tehlikeli olan bir yaratık ki, verdiği nefes bile herhangi bir insan için ölümcül olabilir. Ayrıca Hydra, kesilen herhangi bir uzvu korkutucu bir hızla yeniden büyütme gibi şaşırtıcı bir yeteneğe sahipti. Kesilen her baş için yerine iki tane daha çıktığı söylenirdi. İni, Mora’nın antik bir bölgesindeki Lerna gölüydü. Hydra, yeraltı dünyasına giriş olduğu söylenen bir su altı mağarasında saklanırdı.

Hydra, Herakles’in on iki görevi sırasında karşılaştığı ikinci canavar olarak bilinir. Hydra’ya saldırmadan önce Herakles, canavarın birçok ağzından çıkan ölümcül toksinlerden güvende kalmak için ağzını ve burnunu bezle kapatır. Herakles, Hydra’ya başlangıçta orak, kılıç veya kendine özgü sopasıyla saldırır. Ancak kahraman, kesilen her kafa için yaratığın hızla iki tane daha büyüdüğünü hemen fark eder. Savaş umutsuz görünür.

Herakles daha sonra canavara karşı gidişatı tersine çevirmek için bir plan yapar. Kahraman Hidra’nın başlarından birini keser kesmez, hemen boynunun kütüğüne bir meşale alır. Yara dağlanır ve yaratık artık tehditkar baş üretemez. Herakles sonunda Hidra’nın son başını da koparır, yaratığı etkili bir şekilde öldürür ve ikinci görevini tamamlar.

5. Kharybdis ve Scylla 
Bilinen: Odysseia
Karşılaşılan: Odysseus

Charybdis ve Scylla’nın aslında iki farklı canavar olması nedeniyle, kabus gibi yaratıklar listemizde aynı yerde bulunmamaları gerektiğini iddia edebilirsiniz. Ancak dar bir boğazın zıt taraflarında yaşayan bu iki yaratık o kadar eş anlamlı hale geldi ki, birinden bahsederken diğerinden bahsetmemek imkansız. Charybdis, dar bir boğazın bir yakasındaki bir kayanın altında yaşayan vahşi bir deniz canavarı olduğunu söylemek dışında, hiçbir zaman açıkça tanımlanmaz. Charybdis, düzenli olarak devasa miktarda su yutar ve bu da tüm bir gemiyi yok edebilecek kadar korkunç girdaplar yaratır.

Benzer şekilde, Scylla dar boğazın karşı tarafında yaşar ve canavarın inine farkında olmadan çok yakın seyahat eden denizcilerin etleriyle beslenen çok başlı bir deniz canavarı olduğuna inanılır. “Bir Charybdis ve Scylla arasında” ifadesi artık görünürde bir çözümü olmayan iki tehlikeli karar arasında sıkışmış olmak anlamına geliyor.

Charybdis ve Scylla, Odyssey’nin sayfalarında bulunur .  Odysseus, seyahatleri sırasında dar boğazı geçmek zorunda kalır ve Charybdis’in devasa girdabından kaçınmak için Scylla’ya daha yakın bir yere gitmeye karar verir. Gemi geçerken, Odysseus’un altı adamı canavar tarafından yutulur ve diri diri yenir. Homeros bunu şöyle anlatır…

“…Scylla onları uçurumdan yukarı savururken kıvrandılar, soluk soluğa kaldılar ve mağarasının ağzında onları çiğ çiğ yere fırlattı—çığlık atarak, kollarını bana doğru fırlattılar, o ölümcül mücadelede kayboldular.” -Homeros, Odysseia

Hikayenin ilerleyen kısımlarında, Odysseus bir sal üzerinde mahsur kalır ve boğazı ikinci kez geçmek zorundadır. Bu sefer Charybdis’in beklediği tarafı geçmeye çalışır. Sal, devasa girdaba çekilir, ancak Odysseus kıyıdan sarkan dalları olan bir incir ağacına tutunarak su üstünde kalmayı başarır. Odysseus sonunda salını kurtarır ve hızla yelken açar.

4. Cerberus
Bilinen: Genel Mitoloji, Herakles Efsanesi
Karşısında: Herakles

Cerberus, antik mitolojiden popüler bir yaratıktır. Hades’in sadık bekçi köpeği Cerberus, yeraltı dünyasının girişini koruyan üç başlı devasa bir tazıydı. Canavarın sadece canlı ete iştahı olduğu ve bu nedenle sadece ölmüş ruhların geçmesine izin verdiği, yanına yaklaşacak kadar aptal olan herhangi bir canlı ölümlüyü tükettiği söylenirdi. Üç başın geçmişi, bugünü ve geleceği sembolize ettiği söylenir. Mitin diğer versiyonlarında üç baş gençliği, yetişkinliği ve yaşlılığı temsil eder.

Cerberus mitolojinin önemli bir yaratığı olsa da, muhtemelen Herakles’in en çok yaptığı on ikinci ve son görev olarak hatırlanır. Herakles yeraltı dünyasına girmeli, canavarla silah kullanmadan güreşmeli ve sonra Cerberus’u canlı bir şekilde yüzeye çıkarmalı ve  geçmiş günahlarının kefareti olarak bu görevleri yerine getirmesini ilk başta Herakles’e emreden Miken kralı Eurystheus’a sunmalıdır.

Herakles canavarı alt etmeyi başarır; sonra büyük gücünü kullanarak hayvanı omzuna atar ve onu ölümlü dünyaya sürükler. Cerberus’u görünce Eurystheus’un o kadar korktuğu söylenir ki büyük bir vazoya saklanır ve Herakles’ten cehennem tazısını Hades’e geri getirmesini ister.

3. Minotaur
Bilinen: Theseus Efsanesi
Karşılaşılan: Theseus

Bir insan bedenine ve bir boğa kafasına sahip olan iğrenç bir iğrenç yaratık olan Minotaur, en çok et yeme tutkusuyla ve kıvrımlı labirentin derinliklerindeki gizemli eviyle hatırlanır. Labirent, mucit Daedalus tarafından inşa edilen imkansız bir labirentti. Girit Kralı Minos’un evi olan Knossos sarayının altında bulunduğu söylenirdi.

Hikaye  , Girit hükümdarı  Kral Minos’un oğlu Androgeus’unAtina’da öldürüldüğünü söyler. Anlatımlar farklılık gösterir, ancak bir versiyona göre prens, Atinalıların Atina’daki yakın zamanda gerçekleşen Panathenaic Oyunları’ndaki birçok zaferinden dolayı kıskançlık duymaları nedeniyle öldürülmüştür. Kral Minos daha sonra Atinalılara savaş açmış ve sonunda zafer kazanmıştır. Androgeus’un öldürülmesinin kefareti olarak Atinalılar her yıl yedi genç adam ve yedi genç kızı Girit adasına göndermek zorunda kalmışlardır. Burada labirente bırakılacaklar ve Minotaur tarafından sistematik olarak avlanıp yutulacaklardır.

Bu sırada  Atina’nın kahramanı Theseus , canavara kurban olarak Girit’e gönderilmek için gönüllü olur. Theseus’a vardığında  Kral Minos’un kızı Ariadne  yardım eder . Atinalılar labirentte sıkışıp kalmadan önce Ariadne, Theseus’u hücresinden serbest bırakır ve onu büyük labirentin girişine getirir. Theseus labirentte ilerler ve geniş zindanın ortasında uyuyan Minotaur’u keşfeder. Theseus, sürpriz unsurunu kullanarak Minotaur’a saldırır ve canavarı kolayca ortadan kaldırır. Kahraman ve diğer Atinalılar, prenses Ariadne ile birlikte Minos’un sarayından kaçar ve gece karanlığında Atina’ya aceleyle geri çekilirler.

2. Medusa
Bilinen: Perseus Efsanesi
Karşısında: Perseus

Medusa, antik mitolojinin en popüler figürlerinden biri olmaya devam ediyor. Medusa’nın yorumları farklılık gösteriyor, ancak en ünlü özelliği yüzüne bakan herkesi taşa çevirebilme yeteneğidir. Bazı anlatılar Medusa’nın antik deniz tanrısı Ceto’dan nasıl doğduğunu anlatıyor.  Hikayenin  bu versiyonunda Medusa, çirkin bir yüzle ve bacaklarının olması gereken yerde bir yılan kuyruğuyla doğuyor. Ovid’in Metamorfozları’nda  Medusa’nın bir zamanlar güzel bir kız olduğu ve deniz tanrısı Poseidon tarafından Athena tapınağında tecavüze uğradıktan sonra çirkin bir canavara dönüştüğü anlatılır. Medusa’nın çeşitli efsanelerde tutarlı kalan tek özelliği, kıvranan, zehirli yılanlardan oluştuğu söylenen saçlarıdır.

Medusa, üvey babası tarafından canavarın başını alması için görevlendirilen kahraman Perseus ile karşı karşıya gelir. Athena tarafından kendisine verilen aynalı bir kalkanı kullanan Perseus, canavara doğrudan bakmamak için Medusa’nın yansımasını görür. Perseus, Medusa’yı öldürür ve başını keser. Ölmekte olan Gorgon’un boynundan kanatlı at Pegasus fırlar. Perseus, Medusa’nın başını düşmanlarına karşı bir silah olarak kullanır; ta ki sonunda onu kalkanının önüne takan Athena’ya sunana kadar.

1. Typhon
Bilinen: Theogony
Karşısında: Zeus

Bu listeyi yaparken, Yunan mitolojisinin en korkunç canavarı olarak koltuğu kimin işgal edeceğini ciddi ciddi düşündüm. Birkaç meslektaşıma sordum ve birkaç anket yaptım. Ancak, tüm efsanevi canavarları gerçekten düşünmek için zaman ayırdığımızda, yalnızca bir açık kazanan olabilir.

Typhon,  “Tüm Canavarların Babası” olarak bilinirdi. Gaia’dan (dünya) ve Tartarus’tan (cehennemin derinlikleri) doğmuştu. Dünyada yaşamış en vahşi yaratık olduğu söylenirdi. Typhon devasaydı. Ayağa kalktığında başının yıldızlara değdiği söylenirdi. Vücudunun alt yarısı, sürekli tıslayan iki kıvrılmış engerek kuyruğundan oluşuyordu. Ellerinden parmaklar yerine birkaç ejderha başı fışkırıyordu. Açıldığında güneşi kapatabilen kanatları olduğu söylenirdi. Gözlerinden ateş fışkırıyordu ve bu, güçlü Olimposlular dahil, yaşayan her yaratığın yüreğine korku salıyordu.

Typhon, Hesiodos’un Theogonia adlı eserinde anlatılır  …

“Elleri ve kolları kudretlidir ve onlarda iş vardır ve güçlü tanrının ayakları yorulmak bilmezdi ve omuzlarından yukarı doğru yüzlerce yılan başı, korkunç bir drakonun başları büyümüştü ve başlar karanlık dillerle yalanıyordu ve insanlık dışı başların gözlerinden göz kapaklarının altından ateş parlıyordu.” – Hesiod, Theogonia

Typhon o kadar güçlüydü ki, ona meydan okuyabilecek tek olası rakip Zeus’un kendisiydi. Diğer Olimposlular korkuyla kaçarken, Zeus bu canavarca varlığa karşı dimdik durdu. Sayısız deprem ve tsunamiye neden olan büyük bir savaş başladı. Typhon ve Zeus arasındaki savaş o kadar güçlüydü ki gezegeni ikiye bölmekle tehdit ediyordu.

Sonunda Zeus, Typhon’a karşı zafer kazanacaktı. Canavarın kafasına yüz tane iyi nişanlanmış yıldırım atarak Typhon, sonsuza dek mühürlendiği Tartarus’un çukurlarına atıldı. Ancak, bu canavarın öfkesi kontrol altına alınamadı. Yerin altında sıkışmışken, ara sıra öfke nöbetleri geçiriyordu. Öfkesi volkanik patlamalar şeklinde kendini gösteriyordu ve bu şekilde Typhon, yeryüzündeki hapishanesinden insanlığı terörize etmeye devam ediyordu.

__________________________________________________________________________________________________