Kırklı yaşlarındaki, bekar ve cinsel açıdan aktif olmayan, yalnız ya da birkaç kediyle yaşayan bir kadın şeklindeki asırlık klişeyi canlandırmak için “kız kurusu” kelimesini duymanız yeterli. İdeal durumda, oldukça çirkin, biraz sert, hatta düpedüz iğrenç olacak ve bizim cadı temsillerimizi anımsatacak . Feminist teorisyenler, kolektif hayal gücümüzdeki varlığı her şeyden önce evlenmemeye karar veren veya anne olmayı reddeden kadınlara yönelik bir tehdit oluşturan bu figürü onlarca yıldır sorguluyor ve eleştiriyor .

Bu temsillerin tarihine baktığımızda Balzac’ı ve onun yaşlı hizmetçi portrelerinin toplumsal bir tip oluşturacak kadar kesiştiği ve birbirine benzediği devasa İnsanlık Komedisi’ni (Fransızca: ‘La Comédie Humaine’) görmemek mümkün değil. . Ve eğer bu kalıplar yeterince suçlayıcı değilse, romanlarından birinin adı Spinster ( Vieille fille: yaşlı kız: Kız kurusu) olur.

Kız Kurusu, Bir Numaralı Halk Düşmanı
Balzac neden evlenmemiş orta yaşlı kadınlar için damgalayıcı bir “tip” yarattı? Görünüşe göre başlangıç ​​noktası, onun “verimsiz” ve “topluma aykırı” olduğunu düşündüğü bir durum olan bekarlığa karşı saf ve basit nefretiydi. O şöyle yazıyor:“Evlenmeden kalmakla, dişi cinsiyetten bir yaratık anlamını yitirir; bencil ve soğuk, tiksinti yaratır. Dünyanın bu amansız yargısı ne yazık ki yaşlı hizmetçileri bunun sebepleri konusunda bilgisiz bırakmayacak kadar adil. ” (Balzac, Bekarlar: Tours’un Vekili ; Fransızca:’Les Célibataires – Le Curé de Tours’).Pierrette adlı romanının önsözünde , Devrim’den kalma, evli olmayan insanlara ek vergi getirmeyi amaçlayan bir yasa tasarısının yeniden canlandırılmasını önerecek kadar ileri gidiyor. Her ne kadar “bekar fobisi” yaşadığını inkar etse de Balzac’ın aile kuramayan, özellikle de doğum yapamayanlara karşı duyduğu derin nefret dikkat çekicidir. Ayrıca, hem erkeklerin hem de kadınların onun suçlamalarının hedefi olduğunu ve ailelerini mahveden kadınsı ve gülünç kilise adamlarının veya bekarların portrelerinin bu makalenin kapsamı dışında olmasına rağmen, İnsanlık Komedisi’nde fazlasıyla mevcut olduğunu unutmayın .Ancak yaşlı hizmetçi figürü özel bir hicivsel ilgi görüyor. Aslında öyle görünüyor ki, “kadın romancının” genellikle kadınlara karşı gösterdiği derin empati, evlilik ve annelik konusunda kendini tatmin etmeyenlerde son buluyor.Elbette bu reddedilme birdenbire ortaya çıkmadı ve bekarlığın damgalanması, kökleri antik çağlara kadar uzanan ek bir vergi fikriyle Balzac tarafından icat edilmedi . Ancak, bekar kadın stereotipiyle bağlantılı karakterlerin çeşitli varyasyonlarını bize gösteren bir dizi portre aracılığıyla, yaşlı hizmetçi figürüne – tabiri caizse – asalet mektuplarını veren Balzac’tı. Kız kurusu’nda , aşk konusunda o kadar eğitimsiz ki evlenmeyi başaramayan bir kadının saflığıyla gönülsüzce dalga geçiyor; Kuzen Bette’de ( ‘La kuzeni Bette’), kendi ailesini mahvetmek için her şeyi yapmaya hazır yaşlı bir hizmetçinin manipülasyonlarını, cadının estetiğinden kesinlikle belirsiz bir şekilde yararlanarak anlatıyor. Son olarak, The Vicar of Tours ve Pierrette’de , etraflarındakileri mahvetmeye yönlendiren iki küskün, para cimri ve çirkin kız kurusunun neredeyse aynı çift portresini çiziyor. Romanların akışında, bugün bildiğimiz haliyle kız kurusu figürü, cinselliğe dair her konuda gülünç bir cehalete, sıkıcı bir varoluşa ve nihayetinde kötü bir doğaya sahip bir kadın olarak ortaya çıkıyor.

Balzac’ın bu karakterleri tanımlama biçiminde belli bir paradoks olduğunu belirtmek önemlidir. Bir yandan bekarlığı verimsiz ve doğal olmayan bir yaşam tarzı tercihi olarak eleştiriyor. Öte yandan, bu bekarlığın bir seçim olmadığını, bekarlığın asla kaçamayacakları mutlak bir kaçınılmazlık olduğu kahramanlarının derin doğasından kaynaklandığını göstermeye kararlı görünüyor. Burada bekarlık özgür bir seçim olmaktan ziyade aseksüellikle neredeyse eşdeğer bir durum olarak ortaya çıkıyor Şimdi, Balzac bekarlıktan nefret ediyorsa, 30 yaşındaki kadın (“La femme de 30 ans”) adlı romanında kadınların sağlığı ve ruhu üzerindeki feci etkisini kınadığı zorla veya mutsuz evlilik fikrinden de aynı derecede nefret ediyor. Bu nedenle, belki de istenmeyen evliliğin tek alternatifi olan bekarlığa işaret etmek garip görünüyor.Öyleyse 19. yüzyıl yazarı neden bekar kadınlara bu kadar sert bakıyor ve onları asalak terimlerle çerçeveliyor? Her şeyden önce, analığın olmaması söz konusudur:“Mesleğini özleyen tüm insanlar mutsuz olduğu için sertleşirler ve huysuzlaşırlar; acı çekerler ve acı çekmek kötü niyetin acısını doğurur” (Balzac, The Celibates: The Vicar of Tours )Arzu ve sevginin yokluğu da özellikle Balzac’ın romanlarında arzuyu, karakterlerini kahraman rollerini yerine getirmeye iten güçlü bir itici güç olarak gördüğü için öne çıkıyor. Balzac’ın evde kalmış kızlarının özelliği, en geniş anlamda sevgi eksikliğidir. 

Romantik ya da evlilik sevgisinden yoksun olduklarından, aile sevgisini de geliştirmekten acizdirler: Sylvie Rogron genç kuzenine ölümüne işkence eder, Kuzen Bette ise tüm ailesini onları sefalete sürüklemek ve kendi amaçlarına ulaşmak için yönlendirir. Mesaj açık: Bekar kadın, geleneksel toplumun temelini oluşturan aile için bir tehlikedir. Böylece korkunç, hatta canavarca bir figüre dönüşüyor ve sıklıkla hayvanlaştırılıyor. Kız kurusunun en korkutucu yanı bağımsızlığıdır, bir erkeğe tabi olma konusundaki derin yeteneksizliğidir.

Seks hayatının rahatsız edici yokluğu

Balzac’ın şeytanlaştırdığı şey, 19. yüzyılda kadınlara pek yakışmayan bu özgürlüktür. Onun kalemi altında, yaşlı kızlar kadınlıklarını kaybediyorlar ve neredeyse sistematik olarak bir tür çift cinsiyetlilik kazanıyorlar.Yani, erkeği ve çocuğu olmayan, arzu edilme arzusu olmayan bir kadın, Balzac’a kadın olmaktan çıkmış gibi görünür. 

Tartışma bitmiş değil: Fransa’da Marie Kock’un 2022’de yayınlanan Spinster (‘Vieille fille’) adlı makalesi ya da yazar ve eski porno oyuncusu Ovidie’nin Alas, the flesh is sad (La chair est triste hélas) adlı makalesi ya da ulusal radyo France Culture’da sekssiz hayatı üzerine yaptığı belgesel dizisi aklımıza geliyor. Kısa bir süreliğine ya da hayat boyu seks hayatının olmaması, hatta bunu iddia etmek bile toplumu rahatsız etmeye devam ediyor.

Balzac’ın kadın kahramanı bir koca ya da sevgili tarafından ele geçirilmediğinde güçler tersine döner, erkek egemenliği altüst olur. Matmazel Gamard, Sylvie Rogron ve Kuzen Bette, doğal olmayan bir yükselişle etraflarındaki adamlara boyun eğdirirler. Bu açıdan bakıldığında, La Comédie Humaine’de tasvir edilen kadınların bekarlığı , asırlık kurumları tehdit edebilecek anarşik, neredeyse devrimci bir nitelik kazanıyor.Balzac bu tehlikelere karşı duyduğu derin nefreti bize göstermek için çabalarken, aynı zamanda onun korkunç bekarlarının derin ahlaksızlıklarına karşı da belli bir hayranlık duyuyoruz. Ne de olsa, en hoş romanlarından biri olan Kuzen Bette , onun kötü niyetli, sapık anti-kahramanı ve onun Makyavelci şemaları tarafından yönlendiriliyor; bariz bir neşeyle tanımlıyor ve onu kendisine rağmen az çok daha karizmatik ve “saygın” akranlarından daha unutulmaz hale getiriyor.