Bir Dünya Beliriyor: Bilince Bir Yolculuk (A World Appears: A Journey into Consciousness)
Bilinç, yaşamlarımızdaki belki de en tanıdık olgudur; ancak aynı zamanda, onu tanımlamaya yönelik bütün girişimlerden kaçar. Modern bilim, indirgemeci varsayımları ve Kartezyen bölünmeye yönelik eleştirel olmayan güveni nedeniyle bilincin gizemini anlamakta başarısız olmuştur. “Bilim” kelimesinin, basitçe “bilgi” anlamına gelen Latince scientia kelimesinden geldiği sıklıkla unutulur. Buradaki temel soru, ne tür bir bilgiden söz ettiğimiz ve onun sınırlarının ne olduğudur? Bilimsel bilginin tarafsız olması gerektiği varsayılır, ancak bu tarafsızlık çoğu zaman onun açıklanmamış varsayımları tarafından ihanete uğrar.
Modern bilimin elbette bir yeri vardır, ancak kendisine hakkı olmayan bir bilgi üzerinde tekel iddia ederek epistemolojik yetkinliğinin sınırlarının dışına çıkmamalıdır. Bunu yaptığında, “bilimcilik” (scientism) adı verilen bir ideoloji haline gelir—Batı bilimsel yönteminin gerçekliği anlamak için tek aracı, yani gerçekliği tamamen materyalist terimlerle anlamanın tek yolunu sağladığı görüşü. Bu ön gözlemler, incelenen çalışmadan alınmış olmamakla birlikte, bilincin gizemini ve onu anlamanın önündeki mevcut engelleri daha iyi anlamak isteyenlere destek olabilir.
Bu çalışmanın yazarı, 2018 tarihli How to Change Your Mind kitabıyla psikedelik çevrelerde yaygın olarak tanınan Michael Pollan’dır. Bu çalışma bir Giriş: Bahis (The Wager), 1. Bölüm: Duyumsama (Sentience), 2. Bölüm: Hissetme (Feeling), 3. Bölüm: Düşünce (Thought), 4. Bölüm: Benlik (Self) ve bir Sonsöz: Mağara (The Cave) bölümlerinden oluşur. Pollan’ın kitabının başlığı, İngiliz nörobilimci Anil Seth’in “Gözlerimi açıyorum ve bir dünya beliriyor” (2021, s. 79) sözünden alınmıştır.
Yazar kendisini bilinç konusuna ilgi duyan, gündelik düzeyde bilgili ve meraklı bir kişi olarak sunar. Okurları onun doğasına ilişkin çeşitli önde gelen teoriler boyunca bir yolculuğa çıkarır ve bu çalışmanın hareket noktasının “bilmeme” (not-knowing) yeri olduğunu bildirir. Bu çalışma doğrudan psikedeliklere odaklanmış değildir, ancak bu konu kitap boyunca sürekli olarak anılır ve bir anlamda Pollan’ın bilinç hakkındaki genel bakışından ayrılamaz.
Pollan girişinde önemli bir açıklama yapar: “Bu kitabın sonunda bilinç hakkında şu anda bildiğinizden daha fazlasını bileceğinizi garanti edemem. Benim gibi, şu anda bildiğinizden daha az şey bildiğinizi bulabilirsiniz” (s. xxxiii). Başlangıçtan itibaren bilimin onun ne olduğunu anlama yeteneğine kuşku düşürür: “Bilinç, çıkışı olmayan bir labirenttir” (s. xxvii). Yazar bu çalışmanın amacını şöyle ifade eder:
“Umudum, bu kitabın kendi bilincinizin pencere camını bulanıklaştırması ve gözlerinizi açtığınızda bir dünyanın ortaya çıkmasının—bir dünyanın ve sizin de içinde bulunduğunuz çok daha başka şeylerin, bir benliğin—gündelik mucizesini tam olarak takdir etmenize hizmet edecek bir araç olmasıdır.” (s. xxxiii).
İnsanlık durumunun benzersizliği, bilinçli olduğumuzun bilincinde olabilmemizdir. Yazar bilincin bazı basit tanımlarını verir; örneğin “öznel veya hissedilen deneyim” veya yalnızca “deneyim”; veya “farkındalık”; veya “algının temel olgusu—gözlerimizi açtığımızda bir dünyanın ortaya çıkması” (s. xxvii). Bilince yönelik ilgi ve bilincin incelenmesi kuşkusuz yeni değildir ve çok eski zamanlara kadar izlenebilir. Bununla birlikte yeni olan şey, modern çağda bu olgunun indirgemeci biçimde anlaşılmasıdır. Gerçekten de bilinci yalnızca bilimsel araçlarla anlamaya yönelik girişim, onun ifade edilemez gizemine hakkını vermekte başarısız olur.
Bilinç, beş duyumuzun çevremizdeki gerçekliği algılamasına izin veren şey iken, aynı zamanda yaratılmış düzeni zamansız olarak aşar; modern bilimin onu kavramaya çalışırken bocalamasının nedeni budur. Bilincin incelenmesine yalnızca derinlemesine dalmak bile ne kadar az şey bildiğimizi takdir etmek için yeterlidir. Gerçekten de Pollan’ın belirttiği gibi, “onu çözmek için kullanabileceğimiz tek araç bilincin kendisidir” (s. xxvi).
Yazar daha sonra açıklayıcı bir beyanda bulunur: “Bilince nesnel olarak bakabileceğimiz tanrısal bir bakış açısı yoktur, çünkü nörobilimin ve felsefenin bakış açıları da dâhil olmak üzere bütün görüşler kendileri bilincin ürünleridir” (s. 9). Bu, bilinci herhangi bir “dikey” veya ruhsal boyuttan yoksun “yatay” bir düzeyden inceliyorsak kuşkusuz doğrudur. Dahası, şöyle der: “Bilim insanları kendi özel … perspektiflerini getirirler … ve sonuç olarak diğer türden zekâların her türünü gözden kaçırırlar” (s. 33). Akıl veya bilimsel yöntem yoluyla bilme biçimleri yatay bilgiye, dikey bilgi ise “Kalbin Gözü” (Eye of the Heart) adı verilen ruhsal bir yetiye karşılık gelir.
Modern bakış açısı hâlâ René Descartes (1596–1650) tarafından formüle edilen ve bugün psikolojinin ontolojik ve epistemolojik önkabullerinin içine yerleşmiş olan düalizmle mücadele etmektedir. Pollan, “düalizm … Descartes’tan beri zihin hakkındaki düşüncenin çok büyük bir bölümünü şekillendirmiştir” der (s. 77). Bu Kartezyen bölünme—dünyanın res extensa (uzamlı şeyler) ve res cogitans (düşünen şeyler) olarak birbirini dışlayan bölünmesi—bütün deneyimi özel ve öznel alana indirger ve böylece nesnel gerçekliğin taleplerini inkâr eder. Yalnızca metafiziksel bir ayırt etme, düalizm tarafından bozulmuş olan bilince uyumu yeniden sağlayabilir.
Modern Batı’da bilincin bir “problem” olarak algılanması ilginçtir; bu, kutsala olan inancın azalmasından kaynaklanıyor olabilir. Yazar şöyle yazar: “Bilinç problemi, yaşam probleminden farklı değildir” (s. 55). Pollan’ın “yeni bir bilinç biliminin muhtemelen melez bir girişim olacağını” (s. 60) gözlemlemesi ilginçtir; ancak dünyanın çeşitli ruhsal kültürleri, bugün akademik disiplinlerde bulduğumuz kısıtlayıcı bölmeler olmaksızın bilimi anlamanın daha bütünleşmiş yollarına oybirliğiyle tanıklık etmektedir. Yazar, “Bilincin görünüşte maddi-olmaması, şimdiye kadar indirgemeci bilimin bütün araçlarına direnmiştir” der (s. 65). Bu dar görüşlü yaklaşım günümüzde geniş ölçüde yayılmıştır, ancak bizi bu gizemli olguyu kavramaya veya insan varlıkları olarak kim olduğumuzu anlamaya yaklaştırmayı başaramamıştır.
Descartes’ın “Düşünüyorum, öyleyse varım” (cogito ergo sum) düsturundan söz eden yazar (s. 177), insan farkındalığını bütünüyle kapalı bir benlik duygusu içinde konumlandırır ve bunu varoluşun ölçütü olarak ortaya koyar. Bu, insan kimliğinin insanlığın kutsal gelenekleri içinde anlaşılma biçimine bütünüyle karşıttır. Buna karşılık, bu kişiler-ötesi (transpersonal) bilme biçimleri, insan doğamızda, dünyanın her yerinde bulunabilen evrensel ve zamansız bir bilgeliğe kök salmış, çoklu düzeylerin varlığını kabul eder. Daha metafizik bir anlayışa göre bilinç başlangıçsızdır, çünkü her zaman var olmuştur; yani sıklıkla ileri sürüldüğü üzere fiziksel beyin tarafından üretilmiş değildir. Düşünce, varlık, bilgi ve gerçeklik, geleneksel bilme biçimlerinde birbirleriyle bağlantılı ve birleşiktir.
Pollan, “Bilinç bize insanlık hakkında değer verdiğimiz her şeyi vermiştir” der (s. 72). Yapay zekâ konusunda da bazı kaygılarını ifade eder: “Yapay zekâ, insanın … bilinç üzerindeki tekelini [kurma] konusunda meydan okumaya başlarsa ne olur?” (s. 99). Alanın ana akım bilim insanlarının veya yapay zekâ araştırmacılarının “bedenlenme—bilincin hem bir bedene hem de bir beyne sahip olmaya bağlı olabileceği fikri—hakkında söyleyecek hiçbir şeyleri yoktu” diye şikâyet eder (ss. 106–107).
Yazar şöyle devam eder: “Benlik, bilincin açık ara en ilginç ve en gizemli yaratımıdır” (s. 180). Burada kutsal olmayan egoya mı yoksa bizim gerçek Benliğimize mi gönderme yaptığını belirtmez. Bu, modern bilim ve psikolojiye kadar uzanan aynı problemdir ve böylece bu disiplinlerin bilincin derinliğini gerektiği gibi kavramalarını engeller. Pollan, “Benlik aynı zamanda acının bir kaynağıdır—gerçekten de acının kaynağıdır” (s. 205) diye yazar ve şunu ekler: “Benlik pekâlâ yanılsama olabilir, fakat renk veya zihnin herhangi başka bir kuruluşundan daha fazla yanılsama değildir. Başka bir deyişle, benlik hem yanılsamalı hem de gerçek olabilir veya yeterince gerçek olabilir” (s. 235). Bizim gerçek Benliğimiz, modern bilimin indirgemeci merceği aracılığıyla anlaşılamaz; çünkü modern bilim hatalı teorik temellerini terk edemediğini kanıtlamıştır.
Yolculuğun sonunda Pollan oldukça düşündürücü bir açıklama yapar: “Bu yolculuğun sonuna yaklaşırken, neye inanacağım konusunda, eğer herhangi bir şeye inanacaksam, hiç de emin olmadığımı görüyorum” (s. 225); ayrıca “bilinç araştırmamı bu zihnin beni götürebileceği kadar ileri götürmüştüm” diye vurgular (s. 227). Yazar, bilinç hakkında ruhsal bir bakış açısından bir içgörü elde edip edemeyeceğini görmek amacıyla New Mexico’ya yaptığı ve bir Budist inzivasına katıldığı ziyaretinden söz eder. Kitabın amacını başrahiple konuştuğunda, başrahibin ona “umutsuzca kafanın içinde sıkışıp kalmışsın” (s. 231) dediğini bildirir. Bununla birlikte yazar bu inzivada bir tür aydınlanma yaşamış gibi görünmektedir: “Evrene bütünüyle, taze bir biçimde mevcut olma anı beni olduğum yerde durdurdu ve bilinç hakkındaki bütün o yoğun düşüncelerimin onunla ilgili çok önemli bir şeyi gözden kaçırmış olup olmadığını merak etmeme neden oldu” (s. 238). Kitabı şu düşünceyle sonlandırır: “Bilinç gerçekten bir mucizedir ve en derin gizem olarak kalmaktadır” (s. 239).
Bilinç çoğu zaman dille veya deneyimle birbirine karıştırılır, ancak bunların hiçbirine indirgenemez. İnsan yaşamının nihai amacı, bilinci bizim ilk doğamıza veya gerçek Benliğimize geri döndürmektir. Olağan zihin, fenomenal görünümler dünyasına kapılmış olarak kalır ve kendi kişisel-ötesi (transpersonal) kaynağına geri dönmeyi arzular. Bütün varlıkların kalbinde bulunan tek bir bilinç vardır—dünyadaki geçici konaklamamız sırasında gerçekleştirdiğimiz ruhsal yolculuğun amacı olarak aradığımız şey budur. Gerçekten de metafizik düzen, zihne ve maddeye (veya özneye ve nesneye) bölünmüş olan bilince uyumu yeniden kazandırırken, aynı zamanda madde ile ruh arasında bulunan ve insan ruhunu (psyche) oluşturan bir aracı âlemin ayırt edilmesine de izin verir.
Michael Pollan’ın çalışması, bilincin bilimsel araştırması içinde yalnızca kolay cevapların bulunmadığı değil, çok fazla cevabın da bulunmadığı gerçeğini aydınlatmaktadır. Zaman zaman metin bulanık, yönünü kaybetmiş ve uygun bir temelden yoksun olarak görünmektedir. Yazar, bilinci araştırmak amacıyla araştırmacılarla yapılan çok sayıda görüşme ve karşılaşma aracılığıyla bizi sayısız teoriye götürür; ancak bunların sıradan okuyucuya bir ölçüde soyut gelmesi muhtemeldir. Eseri yazmadaki “seyahatname” yaklaşımı, sahneleri kurmakta ve karakterleri tasvir etmekte, bilincin hakemli araştırmalarını ele almanın daha zahmetli fakat daha az çekici yolunun aksine, daha geniş bir okuyucu kitlesine hitap edeceği kesin olan bir biçimde işe yaramaktadır.
Çalışma boyunca psikedelikler insanlığa yönelik bir nimet olarak görülür ve kitap bunların ayrıntılı bir incelemesini sunmasa da, bu özel konuya ilgi duyan okuyucular yine de bu kitapla ilgilenebilirler. Kapanış gözlemi olarak, Pollan’ın görünüşte döngüsel bir yolculuğa çıktığı ve başladığı yere tam olarak vardığı görülmektedir: bulguları sonuçsuz ve muhtemelen bilincin doğasının sıradan akıl yürütmenin ve bilimsel yöntemin erişebildiği alanların çok ötesine geçtiğinin farkında değildir.
REFERENCES
Pollan, M. (2018). How to change your mind: What the new science of psychedelics teaches us about consciousness, dying, addiction, depression, and transcendence. Penguin Books.
Pollan, M. (2018). Zihnini nasıl değiştirirsin: Psikedeliklerin yeni biliminin bilinç, ölüm, bağımlılık, depresyon ve aşkınlık hakkında öğrettikleri. Penguin Books.
Seth, A. (2021). Being you: A new science of consciousness. Dutton.
Seth, A. (2021). Sen olmak: Yeni bir bilinç bilimi. Dutton.
