“Sahip olduğu yüzük, sihirli bir yüzük gibi görünüyordu: o seni görünmez kıldı! Böyle şeyleri elbette eski, kadim masallarda duymuştu; ama gerçekten tesadüfen bulduğuna inanmak zordu.”

JRR Tolkien’den Hobbit

Bilbo, cücelerini, büyücüsünü ve yolunu kaybettikten sonra Dumanlı Dağlar’ın altındaki Goblin tünellerinin karanlığında Yüzüğü bulduğunda, farkında olmadan güçlü bir eser ve antik kökenli bir ödev alır. 
Sihirli yüzükler eski hikayelerde görünür – bazıları Tolkien’in açıkça ilham aldığı mitolojide. İskandinav mitolojisinde, Tanrı Odin’e ait olan, şekil değiştiren cüce Andvari ve Draupnir tarafından şekillendirilen  Andvaranaut sihirli yüzüğü vardır . Ancak bunların hiçbiri Tolkien’in Yüzüğü ile asla kıyaslanamaz. Güçleri, başkalarının isteklerine hükmetmenin daha manevi ve çok daha tehlikeli etkisinden ziyade, altın yapmak ve biriktirmek gibi materyalist bir amaç taşır.
Tolkien’inkine en yakın benzerlik taşıyabilecek yüzük hikayesi daha eski bir kökene sahiptir: Platon’un Devlet’inin II. Kitabında geçen Gyges’in hikayesi. Orada Glaucon, adil olma zorunluluğundan, yani ceza korkusundan arınmış bir adamı betimleyen Gyges’in yüzüğünün hikayesini anlatır. Böyle bir adam, istediği her şeye sahip olabilecekken adil davranmaya devam ederse budalalık yapacağını ileri sürer. Yüzük, takan kişiyi görünmez kılma gücüne sahiptir. Gyges hikayesi daha sonra Çicero tarafından etik incelemesi De Officiis’te yeniden anlatılır :
… Platon, şiddetli yağmurlar nedeniyle zemin çöktüğünde, açıklığa inen ve hikayenin yanlarında kapılar olan bir küstah atın gittiğini gören Gyges’in iyi bilinen hikayesini anlatır.. Bu kapıları açarken, parmağında altın bir yüzük olan, olağandışı büyüklükte bir adam görür, yüzüğü Ondan alır  kendi parmağına takar. (kralın hizmetinde bir çobandı) ve sonra  çobanlara onu tamir ettirir. Orada, yüzüğün taşın bulunduğu kısmı avucunun içine çevirdikçe görünmez olur, ama kendisi her şeyi görür; ve yüzüğü uygun yerine geri getirdiğinde tekrar görünür olur. Sonra, yüzüğün kendisine sağladığı avantajdan yararlanarak, kraliçeyle zina eder ve onun yardımıyla efendisini öldürür ve kendi yoluna engel olacağını düşündüklerini öldürerek ortadan kaldırır. Kimse onu bu suçlarla bağlantılı olarak göremez. Yüzük sayesinde kısa sürede Lidya kralı olur. De Officiis , III.38
Böylece Gyges’in yüzüğü her türlü yasadışı arzusunu gerçekleştirmek ve sürdürmek için kullandığını görüyoruz. Onun karakteri, eylemleri kısıtlamadan kurtulduğunda tamamen ortaya çıkar. Görünmezlik sorununun ahlaki önemini ortaya koymada Cicero, Platon’dan daha dikkat çekicidir:
“Bu yüzüğün ve bu misalin anlamı şudur: Zenginlik, güç, üstünlük, şehvet için bir iş yaptığınızda hiç kimse bilmese, hiç kimse şüphelenmese, – sonsuza dek tanrılar ve insanlar tarafından bilinmez olsa- bunu yapar mıydınız?”De Officiis , III.39
Gyges’in Yüzüğü. Dramatik Bir Monolog, R. Hughes, New York 1901, kapak
Tolkien’in Güç Yüzüğü’nün yeteneklerini kesinlikle tüketmese de, görünmezlik bağışı iki yüzük arasındaki en belirgin paralelliktir. Her iki durumda da görünmezlik karakteri ortaya çıkarır, çünkü Cicero’nun belirttiği gibi, ceza korkusu olmasaydı ne yapardınız sorusunu ortaya çıkarır.
Gollum, Sauron dışında en büyük Yüzük’e sahip ve onu ne amaçla kullandığını biliyoruz:
“Parmakları boğazlarına değene kadar  kimse Onu görmeyecek, kimse fark etmeyecekti.”
Karanlık gezintileri sırasında Gollum Yüzüğü kaybeder. Dünyayı kendi kötü eylemleriyle değerlendirdiğinde (haksız değil), sonucu çok iyi biliyordu: başkalarına yaptığı gibi kendisine de yapılacaktı:

“Bir daha asla güvende olmayacağız, asla Gollum! Goblinlerden biri yüzüğü takacak ve sonra kimse onu görmeyecek. Orada olacak ama görülmeyecek. Akıllı gözlerimiz bile onu fark etmeyecek; ve o ürkütücü ve kurnazca gelip bizi yakalayacak, Gollum, Gollum!”

Şans eseri Yüzük, Goblinler tarafından değil, “hayal edilebilecek en olası kişi: Shire’dan Bilbo!” tarafından alınır. Cezalandırılma tehlikesi olmadan öldürme fırsatı sunulduğunda, Bilbo farklı bir seçim yapar.

“Çaresizdi. Geriye hala gücü varken, bu korkunç karanlıktan kurtulmalıydı. Savaşmalı. Pis şeyi bıçaklamalı, gözlerini çıkarmalı, öldürmeli. O ölmeliydi. Ama hayır, adil bir dövüş değil bu. Artık görünmezdi ve Gollum’un kılıcı yoktu.” 
Üstelik Bilbo, korkusunda bile sempati duyuyordu:

“Bilbo’nun yüreğinde ani bir anlayış, korkuyla karışık bir acıma filizlendi: ışıksız, iyileşme umudu, sert taş, soğuk balık, sinsi ve fısıldayan sonsuz belirsiz günlerin bir görüntüsü.”

Bilbo’nun Yüzük ile sonraki eylemleri, bu ilk karakter ifşasını doğrular. Mirkwood’daki cüceler için harekete geçmek, onları Elf kralının zindanlarından kurtarmak. Böylelikle ejderha Smaug’un inini gözetlemek için görünmezlik gücünü kullanır. (Bir kupayı “çalar” ama onun sahibi tartışmalıdır).
Görünmezken hiç kimsenin (örümcekler sayılmaz) faaliyetlerinden zarar görmemesi için özel bir özen gösterir. Cücelerin kaçışından dolayı suçlanmamak için anahtarları baş muhafızın kemerine geri koyar ve Bilbo’nun görünmez bir şekilde çaldığı yiyecek ve içecekleri “misafirperverliği” karşılığında Elf kralına hediye eder. Macerasından döndükten sonra, Yüzüğü, hoş olmayan yakınlarından kaçınmaktan daha kötü bir şey için kullanır.
**
Platon ve Cicero’daki Gyges hikayesi, Herodot’un The Histories’de geçen ve kendisi de popüler efsaneyi yansıtan eski bir hikayenin bir versiyonudur. Ancak Herodot’un anlatımında sihirli bir yüzük yoktur. 
Hikayenin sonraki versiyonlarında Gyges tüm suçları işler, ancak görünmez olduğu için kimse Onun yaptığını bilmez hatta  savunmasız kralı uyurken öldürür.
Yine de bu fark, konuyu kendimize döndürmemize hizmet eder.
Krallıkları ele geçirmemizi veya Orta Dünya’yı yönetmemizi sağlayacak sihirli bir yüzüğümüz olmayabilir, ancak her gün küçük şeylerde ahlaki seçimlerle karşılaşıyoruz. Başkalarından bağımsız olarak istediğimizi yapma fırsatına sahip olduğumuzda, nasıl seçim yaparız? Bu eski bir sorudur ve kendimize sormaya değer bir sorudur.