Hadakah, “Acınası Sonuncu”
Dünyanın en özgür hayatını düşündüğünde hangi çocuk bir süreliğine Kızılderili olmayı hayal etmez ki? Bu hayat benimkiydi. Her gün gerçek bir av vardı. Gerçek av hayvanları vardı. Ara sıra, kimsenin bizi rahatsız edemeyeceği ormanın derinliklerinde, çocukların büyüklerini, Cesur Boğa’yı, Ayakta Duran Geyik’i, Yüksek Şahin’i, Şifacı Ayı’yı ve diğerlerini taklit ettiği bir şifa dansı yapılırdı. Babalarını ve dedelerini en ince ayrıntısına kadar, hem de doğru bir şekilde canlandırıp taklit ederlerdi, çünkü hayatları boyunca gerçeğini görmüşlerdi.
Biz sadece iyi taklitçiler değildik, aynı zamanda doğanın da yakın öğrencileriydik. Hayvanların alışkanlıklarını tıpkı kitaplarınızı incelediğiniz gibi inceledik. Halkımızın erkeklerini izledik ve onları oyunlarımızda canlandırdık; sonra da hayatımızda onları taklit etmeyi öğrendik.
Vahşi doğanın çocukları kadar beş duyusunu kullanan başka bir halk yoktur. Hem koklayabiliyor, hem duyabiliyor, hem görebiliyorduk. Hem hissedebiliyor, hem de tadabiliyorduk; hem de görebiliyor, hem duyabiliyorduk. Hafıza, vahşi yaşamda olduğu kadar hiçbir yerde bu kadar gelişmemiştir ve erken yaşta aldığım eğitime ne kadar çok şey borçlu olduğumu hala görebiliyorum.
Elbette ben o günü ilk ne zaman gördüğümü hatırlamıyorum, ama kardeşlerim bu olayı sık sık neşeyle hatırlarlar; çünkü Siouxların bir geleneği vardı ki, bir erkek çocuğu doğduğunda erkek kardeşi suya dalmalıydı veya kış ise çıplak bir şekilde karda yuvarlanmalıydı; eğer bunları kendi başına yapacak kadar büyük değilse, üzerine su atılırdı. Yeni doğanın bir kız kardeşi varsa, o da suya batırılmalıydı. Buradaki fikir, bir savaşçının kampa geldiği ve diğer çocukların bir tür cesaret gösterisi yapması gerektiğiydi.
Beş kardeşin en küçüğü olarak doğmam çok talihsiz bir durumdu ve doğduktan kısa bir süre sonra annesiz kaldım. Daha onurlu ve uygun bir isim alana kadar “Hakadah” yani “acımasız sonuncu” gibi aşağılayıcı bir ismi taşımak zorunda kaldım. Diğer çocuklar tarafından bir oyuncaktan farksız görülüyordum.
“Ruh Gölü (Spirit Lake) ve Yaprak Sakinleri (Leaf Dweller) Siyularının en güzel kadını olarak bilinen annem tehlikeli bir hastalığa yakalanmıştı. Onunla ilgilenen şifacılardan (otacı/büyücü doktor) biri şöyle dedi: ‘Yeni bir şifacı dünyaya geldi, ancak annenin ölmesi gerekiyor. Bu yüzden çocuğa “Gizemli Şifacı” adı verilsin.’ Fakat oradakilerden biri aceleyle araya girerek çocuğun bir amcasının zaten bu adı taşıdığını söyledi. Böylece, bir süreliğine yalnızca “Hakadah” olarak kaldım.”
Bazen Siouxların “Yarı Tanrıçası” olarak adlandırılan, geleneklere göre gür siyah saçları ve simsiyah gözleri dışında Kafkas ırkına ait tüm özelliklere sahip olan güzel annem, ölüm döşeğinde beni sıkıca göğsüne bastırırken kayınvalidesine birkaç kelime fısıldadı. Şöyle dedi: “Bu çocuğu sana veriyorum. Kendi anneme emanet edemem; onu ihmal edecek ve kesinlikle ölecek.”
Bu sözlerin söylendiği kadın, ortalama boydan kısa, yaşına göre oldukça aktif (o zamanlar altmış yaşındaydı) ve zekâsı kadar iyiliğiyle de öne çıkan bir kadındı. Annemin kendi annesi hakkındaki yargısı yerindeydi, çünkü ölümünden kısa bir süre sonra o yaşlı kadın ortaya çıktı ve Hakadah’ın annesiz yaşamak için çok genç olduğunu söyledi. Beni ölene kadar yanında tutmayı ve sonra annemin mezarına koymayı teklif etti. Tabii ki diğer büyükannem bu öneriyi çok kötü bir fikir olarak kınadı ve beni vermeyi reddetti.
Bebek, her zamanki gibi, 75 cm uzunluğunda ve 45 cm genişliğinde meşe tahtasından yapılmış hareketli bir beşiğe yatırılmıştı. Beşiğin bir tarafına, önü açık ve geyik derisinden iplerle yukarıdan aşağıya doğru bağlanmış, zengin işlemeli bir çuval pirinç başlı çivilerle tutturulmuştu. Bebeğin kollarının üzerinde, uçları tahtaya sıkıca tutturulmuş ahşap bir yay vardı; böylece beşik düşerse çocuğun başı ve yüzü korunacaktı. Bu yaya, küçük eller hareket ettirdiğinde şıkırdayan, sanatsal olarak oyulmuş kemik ve geyik toynaklarından oluşan ilginç oyuncaklar asılıydı.
Hayatımın ilk birkaç ayında zamanımın büyük bir bölümünü bu dik beşik içinde geçirdim, oynadım ve uyudum. İster bir direğe yaslanmış olayım, ister büyükannem odun keserken bir ağaç dalından sarkıtılmış olayım, ister sırtında taşınmış olayım, isterse de bir midillinin sırtına asılmış benzer bir beşik içinde başka bir çocuk tarafından rahatça dengede tutulmuş olayım, her zaman meşe yatağımdaydım.
Altmış yıllık zorluklardan geçmiş olan bu büyükanne, kabilenin genç kızları için bir mucizeydi. Hakadah’a gösterdiği coşku, ilk doğan oğlu, yani çocuğun babasını kucağına aldığında gösterdiği coşkudan daha az değildi. Sevilen bir çocuğa gösterilmesi gereken her küçük ilgiyi büyük bir beceri ve özveriyle yerine getirdi. Benim az giysilerimi ve minik mokasenlerimi büyük bir zevkle dikti. Herkes, annem hayatta olsaydı bile bana bu kadar ilgi gösteremeyeceğini söylerdi.
Büyükanne (Uncheedah) harika bir şarkıcıydı. Bazen Hakadah sabah çok erken uyandığında, ona aşağıdaki gibi bir ninni söylerdi:
(Düşmanlar) çok uzaklardalar—çok uzaklarda.
Uyu, uyu oğlum; gündüz vakti düşmanla
Karşılaşmaya hazırlan—karşılaşmaya hazırlan!
Korkaklar sabah sökene kadar
Savaşmaya cesaret edemezler—sabah sökene kadar.
Uyu, uyu çocuğum, henüz gece iken;
Sonra cesurca uyan—sonra cesurca uyan!
Dakota kadınları ormandan yakacak odun kesip getirirlerdi ve aslında kampın ağır işlerinin çoğunu da onlar yapardı. Bu, zorunluluktan dolayı onların göreviydi, çünkü erkekler gün boyunca av peşinde koşmak zorundaydı. Büyükannem beni çoğu zaman bu gezilere yanında götürürdü; ve çalışırken beni yabani bir asma dalına veya esnek bir dala asardı, böylece en ufak bir esinti bile beşiği ileri geri sallardı.
Bana, yeterince büyüdüğümde, kuşlarla ve kızıl sincaplarla bilinmeyen bir lehçede uzun uzun sohbet edebildiğimi anlatmıştı. Bir keresinde, Uncheedah bir kano için huş ağacı kabuğu toplarken, yerden beş altı metre yüksekte asılı beşiğimde uyuyakalmıştım. Bir sincap, beşiğimin ön tarafına gelip ceviz yemişini kemirmeyi uygun bulmuş ve yemeğinin kırıntılarını düşürerek beni uyandırmıştı. Onun bu izinsiz girişine duyduğum tiksinti o kadar belirgindi ki, aniden ve hızla başka bir dala uçmak zorunda kaldı ve oradan bana öfkesini kusmaya başladı. Ben de onun varlığına o kadar yüksek sesle itiraz etmeye devam ettim ki, Uncheedah kısa sürede imdadıma yetişti ve cüretkar davetsiz misafiri uzaklaştırdı. Ormanda kuşların beşiğime konması sık rastlanan bir şeydi.
Yemeğim, ilk başlarda, iyi kalpli üvey annem için sorunlu bir konuydu. Yabani pirinci pişirip süzdü ve seçkin geyik etinden yaptığı et suyuyla karıştırdı. Ayrıca kurutulmuş geyik etini neredeyse un haline gelene kadar dövdü ve besleyici suları çıkana kadar suda bekletti, sonra da dövmeden önce kavrulmuş mısırla karıştırdı. Yabani pirinç, dövülmüş geyik eti ve mısırdan oluşan bu çorba benim temel besin kaynağımdı. Ama kısa süre sonra dişlerim çıktı – beyaz çocukların genellikle dişlerinin çıkmasından çok daha önce; ve sonra iyi bakıcım bana biraz daha çeşitli yiyecekler verdi ve kendi öğütme işimi kendim yaptım.
Beşiğimden ayrıldıktan sonra neredeyse ondan uzaklaşacaktım, diye anlattı bana. Sonra dikkatimi doğal nesnelere çekmeye başladı. Ne zaman bir kuşun ötüşünü duysam, bana o kuşun hangi kuşa ait olduğunu söylerdi, aşağı yukarı şöyle:
“Hakadah, Shechoka’nın (kızılgerdan) eşini çağırışını dinle. Yeni bir şeyler bulduğunu söylüyor.” Ya da “Oopehanska’yı (ardıç kuşu) dinle; küçük karısı için şarkı söylüyor. En güzel şarkısını söyleyecek.” Akşamları, ormandaki çadırımızın bir taş atımı kadar yakınında, gece kuşu coşkuyla şarkı söylemeye başladığında, bana şöyle derdi:
“Şşş! Bu bir Ojibway izcisi olabilir!”
Yine, gece yarısı uyandığımda şöyle derdi:
“Ağlama! Hinakaga (baykuş) seni ağacın tepesinden izliyor.”
Genellikle başımı örterdim, çünkü büyükannemin öğütlerine tamamen güveniyordum ve bana bu kuş hakkında korkunç bir fikir vermişti. Anlattığı efsanelerden biri, bir zamanlar küçük bir çocuğun çadırın (teepee) hemen dışında durup annesini çağırarak hıçkıra hıçkıra ağladığı, o sırada Hinakaga’nın karanlıkta aşağı inip zavallı çocuğu ağaçların arasına taşıdığıydı. Baykuşun ötüşünün, savaş yolunda olan Kızılderili izciler tarafından sıklıkla taklit edildiği biliniyordu. Bu çağrıdan hemen sonra korkunç katliamlar yaşanmıştı. Bu nedenle, bu sesi çocuğun zihnine erken yaşta yerleştirmenin akıllıca olduğu düşünülüyordu.
Kızılderili çocukları, geceleri neredeyse hiç ağlamayacak şekilde eğitilirdi. Bu, açıkta geçen yaşamlarında çok elverişli ve gerekliydi. Bebekliğimde, büyükannemin beni kuşlarla uyutmak ve onlarla uyandırmak adetiydi, ta ki bu bir alışkanlık haline gelene kadar. Bunu bir amaçla yapardı. Bir Kızılderili her zaman erken kalkmalıdır. Birincisi, bir avcı olarak, avını en iyi şafak vakti bulur. İkincisi, diğer kabileler, savaş yolundayken, genellikle sabahın çok erken saatlerinde saldırılarını gerçekleştirirler. Halkımız rahat rahat hareket ederken bile, hava serinken ve belki de düşmanlarımız tarafından fark edilmeden seyahat etmek için şafaktan önce kalkmayı severiz.
Küçük bir çocukken bana sessiz ve içine kapanık olmam aşılandı. Bu, bir Kızılderilinin karakterinde oluşması gereken en önemli özelliklerden biriydi. Bir avcı ve savaşçı olarak onun için kesinlikle gerekli kabul ediliyor ve sabır ve özdenetimin temellerini attığına inanılıyordu. Halkımız arasında zaman zaman gürültülü neşeye yer verilir, ancak kural ciddiyet ve nezakettir.
Sonuçta, çocukluğum ilgi çekici ve hayatın gerçeklerinin başlangıcıyla doluydu. Cesur olma ruhu çoktan kulaklarıma fısıldanmıştı. Savaşçıların taktığı kartal tüyünün değeri dikkatimi çekmişti. Bir gün, henüz iki yaşındayken yalnız kaldığımda, amcamın savaş başlığını alıp tüm kartal tüylerini yolup köpeğimi ve kendimi süsledim. Böylece etrafımdaki hayat beni derinden etkilemişti ve ben de onun tüm taleplerine uymayı yoğun bir şekilde arzuluyordum.
Ohiyesa (Charles A. Eastman) (1858–1939),
Dakota Sioux kökenli bir yazar, doktor, eğitimci ve reformcuydu ve İngilizce olarak geniş bir okuyucu kitlesine ulaşan ilk Yerli Amerikalı yazarlardan biriydi. Günümüz Minnesota’sında doğan Eastman, erken çocukluğunu geleneksel Dakota toplumu içinde geçirdikten sonra misyoner okullarına gönderildi ve daha sonra Dartmouth Koleji ve Boston Üniversitesi’nde tıp eğitimi aldı. Eastman, doktor, konuşmacı ve Yerli Amerikalı hakları savunucusu olarak çalışırken aynı zamanda Yerli yaşamı ve tarihi hakkında kapsamlı yazılar yazdı. En bilinen kitapları arasında Indian Boyhood (1902), Old Indian Days (1907) ve From the Deep Woods to Civilization (1916) yer almaktadır. Hem Dakota sözlü geleneklerinden hem de Avrupa-Amerikan toplumundaki deneyimlerinden yararlanan Eastman, Yerli bilgisini korumayı ve Yerli halklar hakkındaki yaygın klişelere meydan okumayı amaçladı. Eseri, otobiyografi, öykü anlatımı, tarih ve kültürel çeviri arasında benzersiz bir yer işgal ederek, Kuzey Amerika’daki yerli yaşamına dair yerli yazarlar tarafından kaleme alınmış en eski anlatılardan birini sunmaktadır.
